INTRODUCTION À LA TOPONYMIE - LE NOM DE LIEU - DE GÉNÉRIQUE À SPÉCIFIQUE

De générique à spécifique : Terme générique associé à l’objet géographique

La majorité des noms rappellent la situation des lieux, la forme ou la nature du terrain, les eaux, les points de passage. Les termes tirés de la présence d’animaux ou de végétaux, les expressions métaphoriques, les vocables indiquant des fondations, des établissements, des personnages sont fréquents.

Quelques exemples en arabe :
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Telergma (Algérie) : la colline (tell), erg (la dune), ma (l’eau)
Aïn Defali (Maroc) : la source des lauriers-roses
Oued Lebene (Algérie) : la rivière du petit lait (couleur des eaux magnésiennes)
Melma (Algérie) : l’eau de l’eau, c’est-à-dire l’eau par excellence, en abondance ou en qualité
Demnat (Maroc) : terrain plat entre des contreforts de montagnes
Krenguet el Hadjadj (Tunisie) : le défilé des pèlerins
Aïn Zitouna (Maroc, Tunisie) : la source de l’olivier greffé
Moulay Idriss (Maroc) : évoque un des grands empereurs marocains
Oulad Saïd (Maroc) : la maison des fils de Saïd (l’heureux)

Quelques exemples en berbère :
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Tizi n Tazougart : le col du jujubier
Ouaourirt : le lieu de la colline
Taourirt n Tamterga : la petite colline à côté de la rigole
Assif Melloul : la rivière blanche
Adrar n Deren : la montagne des montagnes : le Haut Atlas
Ifir n Anameur : la grotte du versant ensoleillé
Tiznirt (Algérie, Maroc) : le palmier nain
Aboukir (Algérie, Tunisie) : le bouc
Tizi Ouzou (Algérie) : le col de la brise

Quelques exemples en bambara, malinké et bougou :
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Bamako : la ville (du fleuve)
Kenedougou : le village nouveau
Dyeliba : le fleuve du griot (le Niger)

Quelques exemples en baoulé :
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Bokanda : les montagnes jumelles
Nzouekore : l’eau rouge
Tanonzoue : l’eau de Tano

Quelques exemples en haoussa :
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Birni Nkoni : la forteresse de Birni
Dogon Doutchi : le rocher allongé

Quelques exemples en peul, en toucouleur :
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Orefonde : le village de la berge
Ore Vendou : le village de la mare

Quelques exemples en wolof :
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Dakar-Bango : le banc de sable du tamarinier
Loouga : le village des Lô
Tennguedj : le puits de la mer